Investigadores del IFAPA estudian adaptar variedades de hortalizas a la agricultura ecológica. La Junta ha apoyado el proyecto del Instituto de Investigación, Formación Agraria y Pesquera con 700.000 euros.

Un grupo de investigadores del Instituto de Investigación, Formación Agraria y Pesquera, organismo dependiente de la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, y de la Universidad de Almería colaboran en un estudio encaminado a adaptar las variedades locales de hortalizas a los métodos modernos de producción agraria destinadas a la agricultura ecológica. El proyecto cuenta con una dotación presupuestaria aportada por la Junta de Andalucía, a través de los fondos FEDER, de 700.000 euros y para su desarrollo, la Universidad de Almería ha puesto a disposición de los investigadores una finca experimental de 5.000 metros cuadrados en la que podrán desarrollar el proyecto.

De este modo, se han construido siete cámaras de frioconservación para semillas y frutos y otras dos para cultivos específicas y se pondrá en marcha un sistema de fertirrigación totalmente independiente de los ya existentes con el que se pretende conseguir un fruto no tratado químicamente con el objetivo de obtener un producto ecológico de la máxima calidad.

Aunque en un principio se trabaja con calabacines y tomates está previsto incorporar otros cultivos como el pepino con el fin de adaptar las variedades locales de estas especies, optimizando características como la conservación o el enraizamiento para que puedan competir en igualdad con las explotaciones convencionales, recuperando así un hueco en el mercado que habían perdido.

Según Manuel Jamilena, responsable del grupo 'Genética de Hortícolas' de la Universidad de Almería, en el que también participan investigadores del CIFA La Mojonera, estas instalaciones y el gran esfuerzo presupuestario 'darán un empuje definitivo' a los trabajos que ya realizan en este ámbito y permitirá implicar directamente en la experimentación a los agricultores. Este aspecto es especialmente reseñable en la metodología aplicada por los investigadores, ya que la participación de agricultores y consumidores en el proceso de cruces de variedades para obtener la más adecuada se plantea como fundamental. Para ello se realizarán periódicamente jornadas de puertas abiertas, participando los agricultores en ensayos en sus propios campos de cultivo.

Como punto de inicio los investigadores han organizado para el próximo 23 de febrero en colaboración con IFAPA y la asociación Bioindalo una jornada técnica abierta tanto a especialistas como a agricultores, donde se tratará la actualidad de los cultivos ecológicos en invernadero.