1. ¿Qué es?

La agricultura ecológica supone un conjunto de técnicas agrarias que habitualmente excluye el uso, en la agricultura y ganadería, de productos químicos de síntesis como fertilizantes, plaguicidas, antibióticos, etc. El objetivo de esta práctica es preservar el medio ambiente, mantener o aumentar la fertilidad del suelo y proporcionar alimentos con todas sus propiedades naturales.

La agricultura ecológica se encuentra regulada actualmente tanto a nivel nacional como europeo en diferentes aspectos. En España es la Comisión Reguladora de Agricultura Ecológica quien se encarga de asesorar en la materia. Dicho órgano supone un foro de encuentro donde participan el sector, los consumidores y la Administración Central y de las Comunidades autónomas.

El control y la certificación de la producción agraria ecológica se lleva a cabo mayoritariamente a través de Consejos o Comités de Agricultura Ecológica territoriales, que son organismos dependientes de las Consejerías o Departamentos de Agricultura de las Comunidades Autónomas, o directamente por Direcciones Generales adscritas a las mismas.

Para que el consumidor pueda distinguir en el mercado los productos de la agricultura ecológica, todas las unidades envasadas, además de su propia marca, llevan una etiqueta numerada y un logotipo o anagrama especifico, con el nombre y/o el código de la autoridad u organismo de control y la leyenda “Agricultura Ecológica". Esto supone que la industria o finca que ha elaborado dicho producto está sometida a los controles correspondientes y, por lo tanto, cuenta con todas las garantías de calidad para el consumidor.

2. Beneficios

Los productos ecológicos presentan un gran número de ventajas que se podrían englobar en dos: cuidado de nuestra salud y del medioambiente.
Cuidado de nuestra salud. Gracias a la agricultura ecológica obtenemos productos más saludables para el consumidor. Los alimentos ecológicos conservan una mayor cantidad de propiedades nutricionales, son completamente naturales y más sabrosos que los producidos obtenidos con elementos químicos. El hecho de que sean alimentos más sanos hace también que tengan una conservación más duradera.
Pero además, esta práctica no sólo favorece la salud del consumidor, sino que también implica el máximo respeto para el agricultor.
Cuidado del medioambiente. La agricultura ecológica respeta y favorece a la Naturaleza. Con esta técnica se fomenta la diversidad biológica en todo el sistema. También se mantiene la fertilidad del suelo a largo plazo y, por lo tanto, se aumenta la actividad biológica sobre él. Además, con la agricultura ecológica se evita el empleo de materiales no renovables, puesto que se reciclan los residuos vegetales y animales para devolver sus nutrientes al suelo. Por eso evitamos su contaminación, así como la del agua y aire.

3. Producción y Distribución

La gama de productos ecológicos que podemos consumir es muy variada: frutas, verduras y hortalizas, carne, huevos, miel… Nuestro país reúne las condiciones necesarias para producirlos.

En cuanto a la agricultura, contamos con una climatología favorable y habitualmente se emplean sistemas extensivos de producción. Respecto a la ganadería, la conservación de un patrimonio genético importante de razas autóctonas, de gran rusticidad en su mayoría y adaptadas al medio, favorece su cría y explotación en régimen extensivo. Todo ello, sin olvidar la tradición y desarrollo alcanzados por la apicultura, cuyo manejo cuidadoso ha dado lugar a la obtención de productos de gran calidad por la abundancia y variedad de la flora melífera existente en España.

En nuestro país, la práctica de la agricultura ecológica comenzó a finales de los años 80; inicialmente, el crecimiento del sector fue exponencial y más recientemente se ha producido una desaceleración de su desarrollo. El panorama actual es el siguiente, según datos del MAPA de diciembre de 2005:
- Los cultivos, prados y pastizales ecológicos ocupan un 2,48% de la Superficie Agraria Útil española, alrdedor de 800.000 hectáreas.
- La producción alcanzaba un valor estimado en 2004 de 250 millones de euros y algo más de 1.700 industrias de transformación.
- Este sector emplea aproximadamente a 17.500 personas físicas y jurídicas.
- Aproximadamente el 80% de la producción española de productos ecológicos se exporta. Sobre todo a Europa, y en especial a Alemania, Holanda, Francia y Reino Unido, a donde llegan sobre todo productos frescos.

Haciendo un rápido análisis regional del sector ecológico se aprecia que las comunidades autónomas más relevantes en materia de agricultura ecológica son Andalucía y Extremadura (ambas por su elevada superficie y número de operadores) y Cataluña (por la concentración relativa de industrias de elaboración de producto ecológico procesado y por el dinamismo de su mercado).

4. Campaña

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación es consciente de la necesidad de fomentar el consumo de productos ecológicos en España por las múltiples ventajas que presenta. Por eso se une al esfuerzo que, desde hace tiempo, los diferente miembros del sector vienen realizando para promover la agricultura ecológica entre la sociedad.

Durante los próximos dos años, y bajo el lema "Agricultura Ecológica. Vívela", el MAPA se propone dar a conocer la realidad de la agricultura ecológica y mostrar sus beneficios para así aumentar la demanda. Por ello va a ejecutar numerosas y diversas acciones dirigidas a cada unos de los públicos a los que es necesario concienciar.

Como se indica en el slogan, el concepto en torno al que girará toda la campaña es la "cultura lógica" que supone el consumo de productos ecológicos. Se trata de fomentar un modo de vida, una forma de entender la alimentación que implique una verdadera "cultura", que a su vez está llena de sentido común, de "lógica", puesto que las ventajas que trae consigo la agricultura ecológica tienen un gran peso.

Entre las actuaciones previstas están las campañas de televisión y prensa, así como la concentración de acciones en las diversas "Semanas de la Agricultura Ecológica" que se realizarán a lo largo de la promoción. Se promoverá la instalación de diferentes "puntos de reflexión" en diversos centros de alimentación así como la edición de diversos materiales y guías informativas. También se impartirán sesiones formativas dirigidas a personas de distintos ámbitos (niños, adultos, productores y distribuidores…). Además, se establecerán acuerdos de colaboración con empresas de hostelería, escuelas de restauración y otros sectores y se crearán foros de debate, entre otras acciones.

Fuente: www.vivelagriculturaecologica.com/