España goza de una gran diversidad biológica. Según datos de la Fundación Biodiversidad, el territorio español cuenta con 10.000 especies de plantas diferentes; se calcula que existen unas 20.000 especies de hongos, líquenes y musgos y entre 8.000 y 9.000 especies de plantas vasculares (helechos y plantas con flores) que representan el 80 por ciento de las existentes en la Unión Europea y casi el 60 por ciento de las que se hallan en todo el continente. De este último grupo, más de 6.500 son plantas autóctonas, con unos 1.500 endemismos únicos en el mundo, y otros 500 son endemismos compartidos con el Norte de África.

En cuanto a la fauna, la Península Ibérica se caracteriza, asimismo, por poseer la mayor riqueza biótica de Europa occidental, con un total de entre 50.000 y 60.000 especies animales, más del 50 por ciento de las especies existentes en la Unión Europea. De ellas, 770 especies son vertebradas, excluyendo los peces marinos. En las Islas Canarias habitan, debido a su aislamiento, el 44 por ciento de especies animales endémicas.

También existe en nuestro país una gran variedad de hábitats. Por ejemplo, de los 226 tipos de hábitat reconocidos como de alto interés por la Unión Europea (Directiva de Hábitats), 121 (nada menos que el 54 por ciento) se encuentran en territorio español.

El porqué de tanta diversidad

Varios son los factores que explican la abundancia de especies en España respecto a otros países de Europa:

_ Situación geográfica.- La Península, por su situación geográfica, disfruta de climas muy variados. Mientras que el resto de Europa tiene un clima primordialmente húmedo, grandes áreas de España tienen un clima mediterráneo o incluso árido, al mismo tiempo que otras zonas lo tienen húmedo y muchas otras áreas son de transición.

_ Relieve montañoso.- La abundancia de montañas, algunas con nieves perpetuas, aumenta el número de hábitats y añade áreas de clima de alta montaña a las anteriores.

_ Islas Canarias.- La flora y fauna de las islas Canarias es totalmente distinta de las de la Península, por su clima y porque al ser islas tienen gran riqueza de especies endémicas.

_ Retraso en el desarrollo económico.- La industrialización y el desarrollo económico de España han sido más lentos que en muchos otros países de Europa, lo que ha permitido mantener grandes extensiones naturales mejor conservadas.

Una riqueza amenazada

Como sucede en el resto del mundo, también en España hay muchas especies en peligro o amenazadas. El 37 por ciento de las especies de vertebrados está en peligro y el 7 por ciento al borde de la desaparición. En el reino vegetal, el 15 por ciento de las especies está en riesgo de extinción.

Las causas principales son:

_ Desarrollo incorrectamente planificado.- La construcción de urbanizaciones, obras públicas, puertos, etc, en lugares especialmente sensibles como marismas o costas, ha sido muy frecuente en las últimas décadas y su impacto negativo es muy notable. También empobrece el medio natural la tala de bosques maduros y su sustitución por especies de rápido crecimiento, la extensión de monocultivos y el abandono de usos agrarios y ganaderos tradicionales.

_ El comercio ilegal de especies silvestres, la introducción de especies exóticas, la presión del turismo poco respetuoso con la naturaleza, el uso de pesticidas y la contaminación también contribuyen a poner en riesgo de desaparición a numerosas especies únicas.

Fuente: Red Coordinadora Ecologista