La Borraja, además de ser una verdura excelente,  destaca también por su riqueza en ácidos grasos esenciales (AGE). Son esenciales en el metabolismo porque s consideran necesarios para la correcta producción de prostglandinas, (precursores de las hormonas capaces de regular muchas funciones de nuestro cuerpo) así como del correcto funcionamiento de las células del organismo o del cerebro. La borraja contiene aceites esenciales omega-6. Entre estos, fundamentalmente entre un 36-38 % de ácido linoleico y de un 18-25 % de ácido gamma-linolénico (AGL). El primero es más fácil de conseguir ya que se puede obtener de variadas fuentes vegetales, como las nueces que son de los alimentos vegetales que más cantidad poseen, el aguacate, el aceite de soja , de girasol, de maíz, almendras, cacahuetes, etc. El segundo tipo de aceite esencial no aparece en cantidades considerables en ningún alimento a excepción del que se encuentra en el aceite de borraja, de onagra o de semillas de la grosella negra (Ribes nigrum) .

La Borraja es rica en vitaminas, minerales, sin apenas calorías y cero en colesterol, es una planta con propiedades medicinales citada desde muy antiguo por múltiples autores: Hipócrates, Galeno, Díoscorides, etc. Linneo la nombra en uno de sus trabajos como planta de botica. Entre sus usos tradicionales se citan las de ser laxativa, diurética, emoliente, febrífuga, antiespasmódica, sudorífica, depurativa y estimulante.

Botánica

Nombre científico: Borago officinalis L.
Familia: Boragináceas
Distribución: Región Mediterránea.
Hábitat: Campos de cultivo y bordes de caminos. En lugares donde abundan los restos orgánicos.
Período de Floración (aproximado): Febrero-Junio
Descripción: Planta anual híspida de hasta un metro de altura. Las hojas basales son pecioladas y ovadas mientras que las superiores son sentadas y auriculadas, esto es, con forma de oreja. Las flores son de color azul-violáceo y en ellas, los estambres se agrupan formando una estructura con forma de cuerno muy característica de esta especie.
Recolección y conservación de la Borraja: Las hojas se recogerán cuando la planta empieza a echar hojas, a finales de invierno o principios de primavera. Las flores durante todo el verano. Ambas deberán secarse a la sombra y guardarse en un lugar seco.

Composición

Mucílagos neutros (30%)
Taninos (3%)
Ácido silícico (hasta un 2,2%)
Vitamina C (0,04%)
Ácidos orgánicos
Alantoína
Azúcares
Aceite esencial
Flavonoides (quercetol y kaempferol)
Alcaloides pirrolizidínicos (consuelda mayor)
Nitratos (nitrato de potasio)
Materias minerales (17%)

Usos tradicionales

Emoliente (debido a su contenido en mucílago)
Expectorante
Astringente (sobre la piel)
Antiinflamatorio
Antiparasitaria (jugo de borraja)
Diurética (efecto discreto)
Depurativa general
Sudorífica (sus flores)

Utilización medicinal

Infusión: poner a hervir de una a tres tazas de agua. Cuando arranque el hervor apagar y echar tres cucharaditas colmadas, remover y tapar. Dejar que repose un mínimo de 5 minutos. Colar y beber con miel
Tintura madre: tomar 30 gotas en tres veces al día
Extracto fluido: hasta 3 g por día
Aceite de borraja: se presentan en forma de perlas, muchas veces conjuntamente con aceite de onagra y enriquecidas con vitamina E. Son muy aconsejables para tener una piel sana y combatir las arrugas. Así mismo se recomienda también en casos de bronquitis. Las posologías dependerán de la cantidad de aceite que contengan, siendo preferible consultar al especialista y las indicaciones del prospecto del fabricante.
Curiosidades: La mayoría de los especialistas opinan que la borraja es originaria del norte de África. Esta especie, conocida desde la antigüedad, fue empleada por griegos y romanos. Los antiguos médicos fitoterapeutas recomendaban sus flores como depurativo y como sudorífico. Se cultiva y es muy apreciada en Francia e Italia, mientras que en España, es un plato muy popular en Aragón y Navarra.
Entre los constituyentes más importantes de esta planta, se encuentran una cantidad importante de provitamina A y vitamina C (con 100 gramos se cubren más de la mitad de la ingestas recomendadas de la vitamina), y sales minerales, siendo el nitrato potásico la más abundante y el principal responsable de su actividad diurética, tónica cardiaca y sudorífica. Además contiene mucílagos que le confieren propiedades emolientes, antitusígenas y antiinflamatorias, por lo que se utiliza en el tratamiento de infecciones de las vías respiratorias altas.

Historia

La palabra "borraja" viene del vocablo árabe Abou rach cuyo significado es "padre del sudor". otros autores sostienen que el nombre latín Borrago vendría de cor (corazón) y ago (traigo) debido a su efecto cordial. Dioscórides comenta lo siguiente: "La Buglossa nace en arenosos y llanos lugares, y cogese en el mes de Iulio: la qual (segun dizen) es util à los temblores paroxysmales, en esta manera". Por otro lado Andrés de Laguna comenta: "La Buglossa, si bien notamos su description, no es otra cosa, sino aquella que llamamos vulgarmente Borraja en Castilla. Es la Borraja templadamente caliente y humida: y tiene grande efficacia en purgar el humor melancolico, fortificar la virtud vital, y alegrar el animo afflicto, y atribulado". Culpeper comenta lo siguiente respecto a esta planta: "...la planta seca nunca se usa, pero la fresca, y sus cenizas o la planta hervida con agua y miel, pueden usarse para tratar las ulceras de la boca o de la garganta, en forma de gárgara. Con las hojas o semillas de esta planta se pueden dirigir el vientre hacia en sentido deseado. Si se quiere dirigir hacia arriba, se pone en la coronilla de la cabeza; y si se quiere dirigir hacia abajo, en las plantas de los pies; pero si queremos mantenerlo en su lugar, se aplicará sobre el ombligo".

Uso alimentario

• Las hojas tiernas pueden ser comidas como verdura hervida, bien sola o mezclada con otras verduras. En este caso es conveniente beber el caldo de la misma, que contiene todas las propiedades mencionadas anteriormente. las mismas hojas pueden ser comidas crudas, en ensalada, fritas, salteadas, con queso etc. ( Es conveniente no dejar las hojas tiernas mucho tiempo cortadas, pues se descomponen fácilmente.)
• Las flores pueden comerse crudas en ensaladas, con lo que estas adquieren un toque muy exótico.