The nutritional requirements differ to some extent during the different periods of life. Women of reproductive age have additional needs because of menstruation and, of course, during pregnancy and lactation. Babies and children have higher needs per unit weight than adults, mainly because they are growing. Older people are a vulnerable group, are exposed to greater risk of malnutrition than younger adults.

Deficiency diseases are prevalent in specific population groups. (The diseases are described and discussed in Part III.) This chapter discusses the various energy needs of people in various life stages.

Humans get energy from food and liquids they consume. The nutrient requirement of women of reproductive age (especially during pregnancy and breastfeeding), children and young adolescents, and older people are different from those of men between 15 and 60 years, so not everyone needs the same amount of food.

Women of reproductive age

Women of reproductive age have more nutritional needs than men adults. One reason is that blood loss during menstruation leads to a regular loss of iron and other nutrients, and that women are more prone than men to anemia (see Chapter 13). Moreover, in many developing countries women are much stronger than men. In rural areas, are usually very involved in agriculture and in urban areas, work long hours in factories and other places, at home, field or factory, still have much work to do at home including food preparation and childcare. Often the burden of collecting water and fuel falls on women. All this work increases the nutritional needs of energy and other nutrients.

Nutritional status of women before, during and after pregnancy, contributes to their own welfare, but also to their children and other family members. The field of maternal nutrition focuses attention on women as mothers. Often focuses on nutritional status as it relates primarily to the welfare of children and their capacity to engender nurse, sustenance and care. The health and welfare of the mother as such have been relatively neglected. This is so, the field of maternal health and child andalusia emphasizes providing services and care of women so that they can have successful pregnancies and lactation, also in the interest of the child, without caring much for the mother. The dual function of the women as mothers and workers productive is affected by poor diet and ill health, not just their own welfare but for the whole family. The excessive burden of work can lead to women with low food consumption at the edge of malnutrition.

A poor diet, infections and some common acute chronic, repeated pregnancy, lactation and an excessive burden of work, are factors that can contribute to serious physiological exhaustion and sometimes malnutrition. It has been suggested the term "maternal depletion syndrome." In many countries young women before the age of 20 are happy, happy, healthy and attractive, but 10 or 15 years later, still young at the end of their thirties, are prematurely aged, exhausted, sick and discouraged. Often, young women can not even reach the 20 years without having a first pregnancy. Figure 3 illustrates the months of pregnancy and lactation a woman in Kenya, not to represent the African mothers, it is not atypical. For 25 years, between the age of 18 when I first became pregnant and 43 years, was pregnant for almost seven years is 27.7 percent of the time; lacto over 16 years or 65 percent of the time; and pregnancy or breastfeeding for less than two years, or only 7 percent of the time. Scarcely menstruating during these 25 years.

PREGNANT

During pregnancy the nutritional needs of women are higher than in other stages of life. The diet should provide all the necessary elements for growing the fertilized egg or ovum, becomes a viable fetus and then a baby to term (see Table 4). As the female feeds on itself also nourishes the growing fetus and placenta that binds to the fetus by the umbilical cord in utero. At the same time their breast tissue is prepared for breastfeeding.

During the first half of pregnancy is needed additional food for the mother's uterus, breasts and blood - all of them increase in size or quantity - as for the growth of the placenta. The increased need for food continues in the latter half of pregnancy, but during the last quarter, additional nutrients are especially needed for the rapidly growing fetus, which also needs to store some nutrients, especially vitamin A, iron and other micronutrients, and energy by storing fat. A proper diet during pregnancy helps the mother to gain additional weight that is physiologically desirable weight and to ensure the baby's birth.

Women

healthy weight gain during pregnancy if they do not work too. As a heavy person needs more energy to perform the same amount of physical work that a thin person, a pregnant woman also needs more energy. In industrialized countries, many women have an easy life during pregnancy, rest frequently and therefore reduce their energy needs. However, in much of Africa and some other regions, pregnant women are still active, even during the last months of pregnancy (Photo 4). The basal metabolic rate (BMR) almost always increases during pregnancy, which increases further the energy needs. Therefore, most women need more energy when they are pregnant, including those not working excessively. Women's overloaded in the developing world with little food and insufficient rest, weight loss is a real and dangerous possibility.

No doubt that abortions, losses and stillbirths are more common in poorly nourished women than in those with good nutrition. Dietary deficiencies may also increase the risk of fetal malformations. Acute malnutrition reduces fertility and thus the likelihood of conception. A woman with severe malnutrition stops menstruating. This is clearly a natural device to stop the loss of nutrients in the menstrual flow and to protect women from the rigors of pregnancy and childbirth. However, it is not clear lack of fertility in undernourished women as less serious. Moderately malnourished women are the majority in parts of Asia and Africa.

Nutrition of the mother influences the child's weight at birth: malnourished mothers can only be expected of low weight babies. Even a modest increase in energy consumption during pregnancy tends to increase the child's weight at birth.

In many developing countries from 50 to 75 percent of pregnant women have anemia (see Chapter 13). Anemia often contributes to high maternal mortality rates. All pregnant women must attend a clinic at regular intervals to undergo a prenatal test, which should include checking the levels of hemoglobin. Should receive practical advice on nutrition, taking into account the foods that are available in the locality and who may become mothers. It is generally accepted policy in many countries that pregnant women should be advised to take supplements of medicinal iron, or sometimes iron-folate.

safe levels of consumption of selected nutrients for an active woman of reproductive age

In areas where vitamin A deficiency as a public health problem, the children of mothers with this deficiency are born with low vitamin A.

A feeding

provide adequate amounts of vitamin A during pregnancy is very important for mother and child. However, supply is not recommended therapeutic doses of vitamin A during pregnancy, such as those given to young children. The recommended safe levels of consumption of iron and folate, and vitamins A and C are shown in Table 4. However, in the case of many other nutrients, the child is fed as a parasite that absorbs all the nutrients they need from the mother, regardless whether or not it has a shortcoming.

In some

cultures, there are concerns provide additional food to women during pregnancy for fear that the child is very large and therefore may cause a more difficult or complicated. This is not true for healthy women of normal size. Women of small stature or those with a narrow pelvis may have difficulty in the birth of their children and may require special care before and during it.

In

the birth mother loses blood, often 500 to 1 000 milliliters, and additional nutrients needed to regenerate the blood.

In almost all developing countries the majority of women breastfeeding their newborn babies for a period of weeks or months after delivery (see Chapter 7). The nutrient reserves of a nursing mother might be depleted as a result of pregnancy and blood loss during delivery. Breastfeeding increases the nutritional requirements, especially due to the loss of nutrients, the first colostrum and then through breast milk.

Volume of breast milk varies widely, but for babies aged four months of age who receive exclusive breastfeeding, it is almost always 700 to 800 ml per day. May increase further to 1 000 ml or more. The nutrients in the milk supply to come from the mother or their nutrient reserves. It is recommended that mothers breastfeed exclusively in their children during the first six months and then start introducing other foods while breastfeeding continues for as long as they want, and in some cases it may be up to two years or a little more.

During breastfeeding women usually do not menstruate. The duration of amenorrhea ranged from a short period of four months until a lengthy 18 months or more. During this time the mother kept the iron lost during each menstrual period.

The conversion of nutrients from foods to nutrients in breast milk is not total. In the case of energy is about 80 percent, and therefore, for every 800 kcal of breast milk, the mother needs to consume 1 000 kcal in food. To maintain a good nutritional status women who are breastfeeding must raise the consumption of nutrients (see Table 4).

There is a belief

fairly entrenched, that the composition of breast milk varies widely. This is not true. Human milk has a very constant and is affected by selectively and only the mother's diet. A liter of milk provides about 750 calories and contains approximately the following:

• 70 g carbohydrate,
• 46 g fat,
• 13 g protein,
• 300 mg of calcium,
• 2 mg iron,
• 480 mg of vitamin A,
• 0.2 mg of thiamin,
• 0.4 mg of riboflavin
• 2 mg of niacin,
• 40 mg of vitamin C.

Fat content in milk varies a little. Carbohydrates, protein, fat, calcium and iron do not change much even if the mother consumes little of these substances in your diet. A mother whose diet is deficient in thiamin and vitamins A and C occur, however, less of these nutrients in their milk. Thiamine deficiency in the mother can cause beriberi a child in the child (see Chapter 1). In general, the impact of poor nutrition in women who are breastfeeding, is the reduction in the quantity rather than quality of breast milk.

It is very important to encourage nursing mothers to come with their babies to a local health service during the months following childbirth, so that both mother and baby, are examined. It must determine the level of hemoglobin of the mother as well as its weight, and iron supplements provide the same amount that is recommended during pregnancy. The mother should receive nutritional guidance on the consumption of a varied diet. This is also a good opportunity to meet their interest to have more pregnancies, talk about the ideal spacing between pregnancies and provide information and assistance in family planning. A wide spacing between births or less is almost always a nutritional advantage for mothers, children and even following fetus. Short a space between the birth mother can not restore their nutrient reserves before the next pregnancy, it causes more work and a shorter period to care for your child exclusively to further reduce the period of breastfeeding at one time more short of the target.

At each postnatal visit should be considered the mother and child, and give it advice on proper nutrition for both. Satisfactory weight gain in children is the best way to judge the adequacy of the diet. In the early months when exclusive breastfeeding, the proper weight gain in children is a clear indication that the mother produces enough milk. Almost all mothers can breastfeed their children with success (Photo 5).

infants and preschool age

If the mother has sufficient production of milk, breastfeeding, without adding other food or nutritional supplement, is all that requires a normal child during the first six months of life. Las ventajas de la lactancia exclusiva durante este período se tratan en el siguiente capítulo. Lactancia exclusiva significa que ni siquiera se suministra agua, jugos u otros líquidos pues ninguno de ellos es necesario. El niño debería recibir atención periódica en el servicio de salud para vigilar que aumente su peso, lo que indica una nutrición adecuada, y seguir un programa de vacunación. Los niños con bajo peso al nacer (por ejemplo, debido a prematurez) o mellizos, pueden necesitar atención especial, y quizá hierro u otros suplementos. Hasta los seis meses de edad, casi todos los niños amamantados tienen una importante inmunidad natural para muchas infecciones.

A medida que los niños crecen ganan peso y estatura. Los mayores requisitos energéticos se basan más en el peso del niño que en la edad. Sin embargo, como los niños saludables y bien nutridos siguen un patrón de crecimiento, hay una íntima correlación entre las recomendaciones con base a la edad y las que se basan en el peso. El Cuadro 5 muestra las necesidades energéticas de los niños menores de un año. Un bebé de 2,5 meses de edad que pesa 5 kilos requiere 5 x 120 kcal = 600 kcal diarias, mientras que un bebé de 8 meses de edad que pesa 8 kilos requiere 8 x 110 kcal = 800 kcal.

A los seis meses de edad se debería incorporar gradualmente alimentos complementarios mientras el niño sigue amamantado intensamente y recibe la mayor parte de la energía y otros nutrientes de la leche materna y no de los alimentos complementarios. De los seis a los 12 meses, es deseable que el amamantamiento se continúe y que el niño reciba tanta leche de la madre como sea posible, aunque otros alimentos, primero semisólidos luego sólidos, se deberían incorporar a la dieta para su normal crecimiento y el buen estado de salud.

Necesidades de energía durante el primer año del niño

La leche materna es relativamente pobre en hierro, y las reservas de hierro del niño sólo alcanzan hasta los seis meses de edad. De los seis a los 12 meses, un niño normal puede ganar entre 2 y 3 kilos. El niño, aunque continúe recibiendo leche materna, necesitará otros alimentos que le suministren energía adicional, proteína, hierro, vitamina C y otros nutrientes para su crecimiento.

La energía que requiere el niño se puede obtener de papillas que se hacen con alimentos básicos locales. La cantidad y volumen de éstas puede ser reducida si se consume además algo de aceite comestible o algún alimento que contenga grasa. Si el alimento básico es un cereal como maíz, trigo, mijo o arroz, éste aportará además una buena cantidad de proteína, pero si es plátano o una raíz como yuca o ñame, suministrará muy poca proteína. En este caso, una vez que se consuma relativamente poca cantidad de leche materna, es importante suministrar alimentos ricos en proteína, adicionales a los disponibles en la familia.

En las décadas de 1950 y 1960, se consideraba muy importante que los alimentos complementarios y los alimentos suministrados después de terminar la lactancia materna, incluyeran proteína animal en gran cantidad. Se ha demostrado que esto no es necesario. En los países en desarrollo tales alimentos son casi siempre muy costosos para las familias pobres o no se encuentran disponibles. Es más importante alimentar al niño pequeño frecuentemente, con alimentos que no sean demasiado voluminosos, nutritivos, y que tengan una densidad de energía alta.

Las legumbres como frijoles, arvejas, lentejas, garbanzos y maníes, son buena fuente de proteína y se deben agregar a la dieta del niño. Se pueden moler o dar en papilla antes o después de cocinarlas.

Los anteriores alimentos, además de suministrar energía y proteína, también aportan algo de hierro. Se puede obtener una cantidad adicional de hierro de hojas verdes comestibles, que además contienen caroteno y vitamina C. El caroteno y la vitamina C se obtienen también de las frutas. Las papayas y los mangos maduros son excelentes fuentes y por lo general son más aceptados por los niños pequeños. La vitamina C puede se puede dar alternativamente con frutas cítricas (por ej., naranjas) u otras frutas (por ej., guayabas). Gradualmente, y a medida que el niño tiene más dientes, puede recibir una dieta más sólida. Alrededor de los dos años de edad, el niño habrá dejado la leche materna y se podrá destetar por completo.

El término «destetar» se ha utilizado para describir la introducción de alimentos y líquidos distintos a la leche materna, y la transición a una dieta sólida sin leche materna. Sin embargo, las personas en los países nórdicos también mencionan «destetar del biberón». La palabra, por lo tanto, con frecuencia se entiende mal, y puede ser mejor no utilizarla debido a la confusión que causa. Más bien, la transición se puede describir en cuatro etapas:

·         los primeros cuatro a seis meses cuando todos los nutrientes del niño vienen de la leche materna;

·         los meses siguientes cuando se suministra sólo la cantidad necesaria (o más) de leche materna, pero también otros alimentos nutritivos apropiados, por lo general blandos, que se introducen en cantidades progresivas, para evitar que causen una disminución en el consumo de leche materna;

·         la siguiente etapa, inicia aproximadamente entre los 12 y 15 meses, cuando el niño aunque todavía amamantado, recibe la mayor parte de sus nutrientes de alimentos nutritivos - la mayoría de los cuales son los que normalmente se consumen en las aldeas o en el medio familiar - más que de la leche materna;

·         el fin de la lactancia, que es la etapa denominada «sevrage» (un término francés que significa literalmente «interrupción del pecho»), puede ocurrir tan tarde como lo desee la madre, algunas veces cuando el niño tiene más de dos años de edad.

Después de interrumpir el pecho, se dan al niño alimentos apropiados consumidos por la familia. Estos deben ser nutritivos, aptos para su edad, densos en energía y suministrados con frecuencia, quizá de cuatro a seis veces al día, no sólo en dos o tres comidas por día como puede ser la práctica familiar. El niño pequeño debe recibir alimentos entre las horas de la comida familiar si éstas se limitan a dos o tres al día.

La madre, responsable de alimentar al pequeño que ahora camina y a quien ya no amamanta, debe tener en cuenta que éste, ya sea niño o niña, tiene necesidades especiales.

La alimentación adecuada de un niño que empieza a caminar requiere tiempo y paciencia. No se necesita emplear equipo o utensilios especiales, pero es útil contar con un colador. Los alimentos para adultos se pueden picar y pasar de un colador a una taza o un plato y quedan como papilla. Un colador se puede hacer fácilmente si no se encuentra disponible. Otra manera, es machacar en un mortero diversos alimentos antes de cocinarlos, que se encuentra en la mayoría de los hogares.

En algunas sociedades, la papilla hecha del alimento básico se prepara agria o parcialmente fermentada. Ésta es una buena práctica. Pequeñas cantidades de semillas de cereal germinado, frecuentemente mijo o sorgo, se trituran y se adicionan al maíz o a otra papilla. La amilasa presente rompe algo del almidón, hace que la papilla se adelgace (más líquida), de manera que para el niño es más fácil consumirla, y la hace más densa en energía. El alimento es también más seguro, debido a que el crecimiento de organismos que causan enfermedades se inhibe en la papilla agria o fermentada. Algunas sociedades igualmente acidifican los alimentos de los niños con jugo de lima o limón. Esto además es ventajoso, y mejora la absorción de hierro.

El período de seis a 36 meses de edad es de suma importancia nutricional. La madre debe llevar con regularidad al niño a un servicio de salud disponible. La felicidad, la apariencia general y el peso del niño son los mejores indicadores generales de una nutrición adecuada. El uso de una tabla de peso para ayudar a la madre a seguir el crecimiento del niño se indica en el Capítulo 36. Muchos niños de esta edad en los países en desarrollo no crecen al ritmo que debieran, y algunos desarrollan malnutrición proteinoenergética (véase el Capítulo 12).

Los tres primeros años de vida, son también aquellos en que las carencias de vitamina A (importante micronutriente), y de hierro aparecen con más frecuencia en los niños. A partir de los tres años de edad los riesgos se reducen, pero en muchas partes del mundo el crecimiento es deficiente, la incidencia de lombrices intestinales y otras enfermedades parasitarias puede aumentar y surgir otros riesgos nutricionales y de salud.

De los tres años de edad en adelante, el niño habitualmente deja de mamar y consume los mismos alimentos de la familia. Puede obtener de ese modo nutrientes suficientes en tres comidas diarias, pero hasta cuando llega a cinco años de edad, los padres deben controlar que coma adecuadamente y disponga de la mejor porción de los alimentos más deseables, que pueden ser los más sabrosos y escasos. Se debe prestar especial atención a los niños inapetentes o cuando están enfermos y se reduce su apetito. Para la familia en general, pero sobre todo para los niños, se debe tener cuidado que alimentos, agua y otros líquidos sean seguros y no contaminados. Una buena higiene personal y del hogar son de gran importancia. Lavarse las manos con jabón y agua antes de las comidas o manejo de los alimentos es una excelente norma familiar.

Los padres deben comprender las necesidades del niño y controlar que los alimentos estén disponibles en cantidades adecuadas y que se preparen en forma agradable.

Las necesidades de nutrientes para niños de distintas edades y pesos se presentan en el Anexo 1. Es claro que a medida que los niños aumentan de peso y edad, necesitan mayor cantidad de alimentos los cuales proporcionan más energía y otros nutrientes esenciales para el crecimiento y la salud. Por lo tanto, un niño de seis a 12 meses de edad que pese 8,5 kilos, requiere 950 kcal por día, mientras que un niño de cinco a siete años de edad, que pese 19 kilos, requiere 1 820 kcal (casi el doble) y un niño de 17 años de edad, que pese aproximadamente 60 kilos, requiere 2 770 kcal (casi tres veces esa cantidad).

Es necesario que las madres sepan que a medida que los niños crecen después de la infancia, aumentan en peso y necesitan más alimentos. El Cuadro 6 muestra en que medida los niños y niñas jóvenes crecen, aumentan de peso, son más altos y más activos, por lo tanto necesitan comer más alimentos, sobre todo una mayor cantidad de alimentos básicos, incluso cereales (arroz, maíz, trigo) y legumbres (frijoles, garbanzos, lentejas).

NIÑOS EN EDAD ESCOLAR

Casi todos los niños en edad escolar en los países en desarrollo asisten a escuelas primarias. La mayoría son a jornada completa, pocas de las cuales suministran una comida a mediodía. En las áreas rurales, la escuela está con frecuencia a varios kilómetros de distancia del hogar de los padres. El niño por lo general tiene que salir de casa temprano por la mañana y caminar una distancia considerable hasta la escuela. A menudo no desayuna o desayuna muy poco en casa antes de salir; no recibe alimentos en la escuela; y la primera y algunas veces la única comida del día es al final de la tarde.

Las necesidades nutricionales del niño en edad escolar son altas y el adolescente tiene en proporción mayores necesidades de nutrientes en promedio que el adulto. Esto hace que en la práctica sea imposible para un adolescente obtener cantidades adecuadas de alimentos correctos de una o inclusive dos comidas al día. Es recomendable que los niños en edad escolar coman algo antes de salir y algún alimento en la escuela, o a mediodía fuera de las instalaciones escolares, además de los alimentos que se comen en casa.

Cantidad de alimentos crudos para satisfacer la necesidad de nutrientes de los niños (g)

Edad (años)	Granos cereales	Legumbres	Hortalizas	Fruta	Aceites y grasas
2-3	150-250	100-125	75-100	50-100	20
4-5	200-350	125-175	100-150	100-150	30
6-9	300-400	150-200	100-150	100-150	30
Tags: babies children nutrition pregnancy
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