El ajo: Un ingrediente para tu Salud

Se trata de una planta de las familias de las liliáceas, de hojas largas y planas bastantes estrechas, como tal, se trata de un bulbo con dientes agrupados membranosamente y encerrados por una corteza blanca que los arropa similar a un capullo. Es originario de Europa y China, pero su cultivo y uso se ha extendido a todo el mundo.

Cultivo y uso tradicional del ajo

El mejor clima para cultivar el ajo, es el templado, y su cultivo es relativamente sencillo, ya que su floración se lleva a cabo en poco tiempo. Las estaciones que le favorecen son la primavera y el verano, cuando existen heladas, puede verse afectado su nacimiento.

Durante la Edad Media se tenía la creencia que el olor del ajo por parte de los cruzados tenía la propiedad de mantener lejos a los musulmanes; sus bondades curativas fueron bien apreciadas por los egipcios quienes lo utilizaban para desparasitar, contribuir a disminuir la presión arterial e incluso combatir los reumas, entre otros usos medicinales.

El ajo se ha considerado un amigo de la salud desde la antigüedad e incluso se le han atribuido propiedades místicas, como la habilidad de mantener lejos a los demonios. Sin embargo, debido a su intenso aroma suele ser rechazado en grandes cantidades.

Usos medicinales del ajo

El ajo se ha utilizado para tratar diferentes afecciones y es quizás uno de los remedios naturales más utilizado y con más beneficios comprobados, entre sus propiedades y usos medicinales se encuentran los siguientes:

• Es vermífugo, propiedad que se le atribuye para combatir los parásitos intestinales
• Útil contra los catarros
• Microbicida
• Tonifica el organismo
• Remedio contra la artritis reumatoide
• Se considera benéfico para las personas que padecen diabetes
• Ayuda a combatir la tos
• También puede reducir la inflamación de la colitis
• Recomendado para tratar infecciones
• Es hipotensor, disminuye la presión arterial
• Favorece el correcto funcionamiento del hígado
• Útil para padecimientos de la vejiga
• Recomendable para mejorar las varices
• Favorece a una buena circulación, tiene propiedades anticoagulantes
• Previene ciertos tipo de cáncer

En relación a ésta última característica, recientes investigaciones atribuyen a la alicina, una sustancia que se encuentra en el ajo picado, un efecto protector importante contra cáncer y el desarrollo de tumores. En investigaciones realizadas en ratones, la alicina se ha demostrado útil para evitar el crecimiento de tumores.  Ésta sustancia del ajo también es un excelente antioxidante.

Consumo apropiado del ajo

Para aprovechar sus propiedades, es importante consumirlo crudo, debido a que el ajo cocido puede perder hasta un 90% de sus propiedades.

Para consumirlo puedes filetear el ajo en finas láminas, y añadirlo a ensaladas, o jugos que contengan calabaza, remolacha, espinacas, limón, apio, tomate entre otros. También puedes machacarlo y añadirlo como parte de un aderezo de tus ensaladas o sobre el pan, combina muy bien con un poquito de aceite de oliva para preparar aderezos.

Los almidones, como los de la papa, no permiten una buena digestión del ajo, dificultando su aprovechamiento y provocando desagradables síntomas de indigestión, como eructos.

Contraindicaciones del ajo

Las contraindicaciones del ajo están relacionadas a sus propiedades anticoagulantes, su uso puede favorecer los sangrados. Está contraindicado para aquellas personas que se encuentran bajo un tratamiento con anticoagulantes.

Pacientes que han sido sometidos a una cirugía reciente o intervención dental deben evitar el consumo del ajo, para no aumentar el riesgo de hemorragias.

Otra consideración que se debe tener al consumir el ajo, es que puede interferir en la captación del yodo, por lo que si padeces alguna enfermedad tiroidea, consulta a tu médico previo a su consumo.

A pesar de sus beneficios para personas diabéticas e hipertensas, es recomendable consultar su uso con el especialista, especialmente si se está bajo tratamiento farmacológico.

Referencias

Cavallito, C. J., & Bailey, J. H. (1944). Allicin, the Antibacterial Principle of Allium sativum. I. Isolation, Physical Properties and Antibacterial Action. Journal of the American Chemical Society, 66(11), 1950–1951.

Garlic and Cancer Prevention. National Cancer Institute

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