El Laurel: propiedades terapeúticas y mitologia
Al laurel lo conocen algunos porque sus hojas aromatizan de forma inconfundible platillos de la dieta mediterránea la cual, encuentra en las hojas de este árbol uno de sus mejores y más poderosos aliados. En medicina herbolaria, el laurel se usa como un estupendo tónico para incidir de forma positiva en problemas digestivos, articulares, musculares, así como en interrupciones y retrasos anómalos del ciclo menstrual. Pero más allá de sus usos culinarios y medicinales, el Laurel es conocido en el esoterismo como un noble y poderoso protector, el cual, se dice, atrae un destino verdaderamente afortunado, una realización no solo material sino espiritual a quien se encomienda a él.
Acerca del laurel
Su nombre científico es Laurus nobilis, de la familia de las Lauráceas, es un arbusto de hoja perenne que puede medir de entre 2 a 8 metros de altura hasta, en algunos casos, los 20 metros. Sus hojas son de color verde oscuro, brillantes, duras y con forma puntiaguda. Las flores, de las que se pueden encontrar ejemplares masculinos y femeninos, son color blanquecino o amarillento, y crecen agrupadas. El fruto es oval y adquiere color negro en su madurez. Las hojas se recolectan en todo el año.
Originario de la parte europea de dicho litoral, se utilizan sus frutos y sus hojas, de las cuales se obtiene un aceite esencial aromático que también se encuentra concentrado de forma menor en las demás partes del árbol; es este aceite el que le confiere su olor característico. Si quemas una de sus hojas, notarás como un especial aroma se esparce en el ambiente, purificando el aire y dando una sensación de frescura, placer y bienestar.
Por otro lado, los frutos del Laurel contienen un 25% de materias grasas como son el ácido láurico, oleico, palmítico y linoleico. Es de estos aceites que se elaboran pomadas para diversos fines.
Propiedades medicinales del laurel
El principio activo responsable de los efectos medicinales del laurel es su aceite esencial, el cual es muy efectivo para tratar varios padecimientos.
El laurel tiene propiedades:
- Digestivas
- Expectorantes
- Estimulantes
- Antisépticas; excelente tónico para la piel, útil contra afecciones de la misma.
- Carminativas (ayuda a eliminar gases del conducto digestivo)
- Diuréticas
- Sudoríficas
- Actúa benéficamente en dolores reumáticos
- Regula la menstruación
- Útil en problemas de la piel
- Aperitivo, facilita la digestión
- Antirreumático y antiinflamatorio muy efectivo aplicado externamente.
- El laurel ejerce un efecto rubefaciente que puede llegar a producir una disminución de la inflamación cuando el aceite esencial de laurel se aplica por vía tópica.
¿Cómo se usa?
El laurel puede administrarse en decocciones, pomadas elaboradas a base del aceite de sus frutos; también se pueden elaborar tónicos, infusiones y esencias para vaporizador, utilizadas estas últimas con gran efectividad en aromaterapia.
Pomada de Laurel para dolores musculares
Se puede confeccionar una especie de pomada tras machacar y hervir las hojas del laurel hasta consumir el agua. Aplicar esta especie de pomada mediante fricción sobre la zona dolorida, otorga un bienestar y alivio considerables.
Usos en la cocina
De entre todas las especias que aporta el litoral mediterráneo, el laurel es uno de los más aromáticos con mejor reputación, es utilizado en centenares de recetas. Muchos reconocidos cocineros afirman que la ausencia del laurel equivale al fracaso total entre los comensales.
Su uso gastronómico reside en sus hojas, las cuales se incorporan a los guisos en cocción para que éstos se embeban de su esencia y aroma. Sus excelencias como condimento son realmente conocidas y no necesitan demasiadas descripciones pues esto se puede comprobar a la hora de comer.
Un poco de Historia y magia…
El Laurel es un árbol de energía masculina, cuyo astro regente es el sol y su elemento el fuego. Representa la gloria y el honor. A través del tiempo, este místico árbol se a asociado con la inspiración divina y la victoria. Su exquisito perfume fue quizá la causa de que se le consagrara a los dioses del Olimpo, principalmente a Apolo, el Dios de las artes, la poesía y los oráculos.
Históricamente, al laurel se le atribuyó un papel divino, relacionado con el arte y la inmortalidad. Se utilizaba para distinguir con honores a personajes relevantes como los emperadores, los cuales eran coronados con sus hojas.
Cuenta la mitología que Dafne, una ninfa, se transformó en Laurel para burlar el acoso de Apolo; más cuando este la descubre le dice: " Si no quieres ser mi amante, me serás consagrada eternamente; tus hojas serán siempre verdes y con ellas me coronaré". Mas cuenta otra tradición que Gea, madre de Dafne, transforma a su hija en Laurel para esquivar el acoso de Apolo.
Paracelso, el controversial médico y alquimista de la antigüedad, empleaba las hojas del Laurel para sus artes adivinatorias y proféticas llamada "Dafnomancia" o adivinación con las hojas de Laurel. Los griegos, por otro lado, a su regreso del famoso "oráculo de Delfos", se coronaban con las hojas del Laurel si el oráculo les había sido favorable.