España contará con un banco de azafrán
El azafrán es uno de los condimientos más apreciados y solicitados a lo largo de la historia. Castilla-La Mancha concentra hoy en día casi toda la producción española de este bulbo, por lo que en esta comunidad se va ubicar el Banco Mundial del Azafrán, que reúne todas las variedades genéticas de este cultivo en todo el mundo. Sus objetivos son recolectar, preservar, conservar y utilizar los recursos genéticos para prevenir su desaparición y mejorar su calidad.
El Banco Mundial de Recursos Genéticos del Azafrán y especies afines se ubicará en el Centro de Investigación Agrícola de Albaladejito, cerca de la ciudad de Cuenca.
Enmarcado en el proyecto europeo "Crocusbank", la Comisión Europea se ha comprometido a invertir en él algo más de dos millones y medio de euros para que universidades y empresas de seis países de Europa -España, Italia, Grecia, Francia, Hungría y Reino Unido- y tres de Oriente -Turquía, Egipto y Azerbaiyán- investiguen en torno a una de las especias más caras del mundo.
Científicos de estos países han acordado que azafrán en nuestro país a pesar de que en los últimos años ha sufrido una fuerte crisis: el pasado año se recolectaron 800 kilos en 77 hectáreas, frente a los 2.800 recogidos en el año 2003 en 238 hectáreas cultivadas.
"Este Banco Mundial pretende preservar la pérdida de diversidad genética que el azafrán está sufriendo a escala mundial a excepción de países como Irán o India", explica José Antonio Fernández, el catedrático de la Universidad de Castilla- La Mancha que coordina el proyecto.